דפוס דיגיטלי הוא האחד הביטויים החמים ביותר בעולם השיווק והפרסום, כמו גם בתחום עיצוב הבית, הצילום החובבני ואפילו שוק המתנות הקטנות, מה שנהוג לקרוא באנגלית "סטוקינג פילר". אך מה כל-כך מיוחד בו שהוא מצליח להשפיע על תחומים כל-כך רבים? על מנת לענות את שאלה זו ולהבין איך הדפוס הדיגיטלי יכול לעזור גם לכם, צריך לחזור אחורה ולדבר על מה הוא בכלל הדפוס ואיך הוא שינה את העולם.
הדפוס הומצא על ידי יוהאן גוטנברג באירופה של אמצע המאה ה-15, ועד היום רבים מחשיבים את המצאתו לאחת ששינתה את העולם אולי יותר מכל גילוי או המצאה אחרת. עד להמצאת מכונת הדפוס היו דרכים שונות לכתוב, כתב יתדות, חריטה על אבן, שימוש בדיו על פפירוס או קלף עור, כולן ועוד היו בשימוש אך המשותף להן בכך שלא הייתה אפשרות לבצע העתק מדויק. במידה ורציתם לשלוח הזמנות לחתונה הבת האהובה שלכם עם בחיר ליבה בן השכנים לכל קרובי המשפחה שלכם, היה עליכם לכתוב כל הזמנה והזמנה ביד. הדבר הקשה בעיקר על התחום הספרות, ספרים היו מאוד יקרים להכנה ודרשו זמן רב, מה שהביא לכך שגם מספרים מאוד חשובים היו עותקים בודדים בלבד.
גוטנברג, אבי הדפוס, המציא שיטה בה ניתן להכין תבנית מעץ ועל ידי שימוש בדיו ונייר להתביע כמו חותמת ענקית את אותה תבנית מספר רב של פעמים. אותה תבנית נקראה גלופה, ואומנם גם היא דרשה זמן וכסף על מנת להכין אותה, אך מהרגע שהייתה מוכנה היה אפשר בקלות ובמהירות גדולה לאין שיעור לייצר עותקים רבים וזהים לחלוטין של אותה גלופה. אם השנים השתכללה מכונת הדפוס כמו גם חומרי הגלם בהם השתמשו בתהליך ההדפסה עד שהגענו למאה ה-20, בה היה אפשר בקלות להדפיס מיליוני עותקים של ספרי הארי פוטר או אלפי גיליונות של עיתון בכל בוקר מחדש. בהשוואה לאותם ימים לפני המצאת הדפוס שיטה זו היא אכן קלה ומהירה, אך יעילותה הכלכלית נכונה רק עבור הדפסות המכוונות מלכתחילה להגיע למספר גדול מאוד, כך שעלות הכנת הגלופות והשימוש בחומרי הגלם מתחלקים על פני אלפי או מאות אלפי הפריטים היכולים לאחר מכן להימכר כל אחד במחיר שווה לכל כיס. אך להדפיס ספר זיכרונות מבית אבא רק למשפחתם הקרובה עדיין היה סיפור לא זול במיוחד, וכל המוצרים שיצאו מקו ההדפסה היו זהים לחלוטין ללא אפשרות לבצע שינויים קלים מפריט לפריט.
בעיה זו נפתרה עם הקפיצה הטכנולוגיה הבאה שעבר הדפוס, קפיצה שהוא אולי סוג של מהפכה קטנה בעצמה. הדפוס הדיגיטלי הביא איתו חידוש רציני בכך שכבר אין צורך בהכנת גלופות. שיטות הדפוס המתקדמות בהם נעשה שימוש כיום מעבירות תמונה ישירות מהמחשב על גבי המוצר עליו ברצונכם להדפיס, וקרני האור או הלייזר יכולות לצרוב כמה צבעים ללא צורך בהחלפת דיו או תחילת התהליך מחדש כפי שהיה נדרש מהדפוס המסורתי. מכיוון שמדובר בשיטה מהירה שלא מצריכה שום הכנה מוקדמת העלויות להדפסת מוצר בודד נמוכות באופן משמעותי, מה שגם מאפשר לכם לעשות שינויים קטנים מהדפסה להדפסה ובעצם ליהנות משני העולמות, גם להדפיס במהירות ובקלות, וגם לשלוט בעיצוב עד כדי התאמה אישית של כל מוצר אותו ברצונכם להדפיס.